魏霜兒做事頗有條理, 先一壇一壇往那幾個酒壇子裏放蒙汗藥，然後又一壇一壇抱起來搖勻，又一壇一壇蓋上油紙封蓋, 用草繩綁好。

待全都忙活完，魏霜兒累得胳膊都酸了，又歇了會兒, 這才熄了火折子，鎖上門離開了。

廚房院子角落裏有一座專門用來引火的麥稭垛。

魏霜兒離開了好一陣子, 一個瘦小的黑影這才躡手躡腳從麥稭垛後閃了出來，出了廚房院子, 一溜煙往東偏院去了。

東偏院正房明間內點著兩盞燭臺，宋甜正趴在方桌上研究她從外書房要來的大安輿圖。

紫荊在一邊侍候, 見宋甜拿了支裁剪衣服用的綠粉餅, 在輿圖上不知道在畫什麽，便問道：“姑娘, 您這是做什麽？”

宋甜原本是在研究在哪些州城開鏡坊最適宜，後來不知不覺就開始在輿圖上畫趙臻前往遼東的路線，推斷他此時走到了那裏。

被紫荊一問, 她這才察覺到自己在做什麽, 心中悵然，過了一會兒方道：“隨便畫著玩罷了。”

這時候一陣急促的腳步聲由遠而近, 很快外面便傳來繡姐的聲音：“姑娘, 我回來了！”

宋甜吃了一驚：“繡姐這麽晚才回來？”

她安排繡姐在廚房院子那邊守著, 說好的看到三娘進去就回來回話的, 誰知繡姐一直到如今才回來。

紫荊笑了：“繡姐年紀雖小，人卻是膽大得很。”

她走到門前，掀開了門上的細竹絲門簾, 等繡姐過來。

繡姐氣喘籲籲跑了進來，還不忘行禮，褔了福，待氣息穩了，這才道：“姑娘，我在廚房院子守了半日，終於守到了三娘。三娘進庫房後，我從窗子裏看到她往擺在外面的那幾個壇子裏撒了藥末子，還一個個抱起來搖晃了好些下！”

宋甜見她乖巧機靈，很是喜歡，便吩咐紫荊：“把妝匣裏那對白銀梅花釵拿過來。”

紫荊很快把那對白銀梅花釵拿了出來。

宋甜接了過來，扶著繡姐的腦袋，一邊一個，小心翼翼插戴在了繡姐的丫髻上，溫聲道：“以後再遇到今晚這樣的情形，你一定要小心，保護自己最重要。”

繡姐連連點頭：“嗯嗯，姑娘，我知道了。”

見她甚是可愛，宋甜摸了摸繡姐的腦袋，又把一碟松子糖給了繡姐，讓繡姐回去睡覺。

天剛蒙蒙亮，太陽還未出來，書院街卻已經開始熱鬧起來，送貨的接貨的人來車往，就連路邊的飯鋪也都坐滿了人。

書院街賴家商棧斜對面的牛肉湯館因為客人太多，只得在門外梧桐樹下加了一張桌子。

錦衣衛指揮使葉襄的兒子葉飛正帶了兩個屬下坐在這張桌子上，假做喝牛肉湯，眼睛卻註視著斜對面的賴家商棧。

其中一個屬下低聲道：“大人，這幾日出入賴家商棧的人，除了閩州那邊來的海盜，還有兩個是東洋來的倭人，說話間看不出來，不過動作舉止細看的話，與咱們大安人明顯不同。”

葉飛掀了掀眼皮，沒有說話。

另一個屬下道：“大人，除了咱們，還有一撥人盯著賴家商棧。”

葉飛輕輕道：“派人盯著這撥人。”

屬下答了聲“是”，起身會賬。

早上宋甜起來，正在梳妝，錢興娘子過來說秦峻來了。

宋甜也不梳頭了，把長發隨意一挽，用根玉簪固定，到明間坐下，等秦峻過來回話。

秦峻行了個禮，開始回稟：“……這兩日包括蔡大郎在內，共有十一個男子進入賴家客棧，一直到今日早上還未出來。”

宋甜看向秦峻：“這些人有何特征？”

秦峻思忖了片刻，道：“除了蔡大郎，其餘個子都不甚高大，瞧著倒也黑瘦彪悍，其中有幾個兇相畢露，眼睛渾濁發黃，看著像是手上有不少條人命的亡命之徒。還有兩個人上身長，腿短，而且有些羅圈腿，大熱的天，一直戴著方巾，瞧著像是倭寇，倭寇腦袋前面沒有頭發，須得用方巾遮蓋……”

宋甜沒想到秦峻觀察得這麽仔細，擡眼打量他，發現秦峻臉上猶帶嬰兒肥，略有些稚氣，可是雙目清湛，分明是極聰明的人物，便暗自記在心裏，道：“我知道了。今晚家裏要辦酒，招待親朋好友，他們今晚必要行動，你先去歇息，到時間去換了你哥回來，繼續守著賴家商棧。”

秦峻答應了一聲，自去歇息。

到了中午，宋甜看著時辰，眼看著到了她爹從衙門回來的時間，便直接去了外書房。

宋志遠剛脫下官袍，換上了家常道袍，正在用香胰子洗手凈臉。

宋甜一進去就道：“爹爹，我有極要緊的事情要和你說。”

在旁侍候的宋竹和宋桐聞言，忙退了下去。

宋志遠用手巾擦拭著臉，聽宋甜說著事情的來龍去脈。

聽著聽著，他握著濕漉漉的手巾忘記擦臉了，神情越發肅穆起來。

待宋甜說，宋志遠看向宋甜：“甜姐兒，依你之見呢？”

他想借此事看看宋甜應對事情的能力。

宋甜早就胸有成竹了，當即道：“爹爹，我打算先將計就計，然後來個甕中捉鱉。”

宋志遠眼睛亮了起來，一把把手巾扔進了盛著水的銅盆裏：“來，細細說給爹爹聽！”

到了傍晚時分，男客女客陸續來到，宋志遠帶了兩個幫閑在前面迎接男客，張蘭溪則帶著魏霜兒迎接女客。

宋甜則帶著紫荊和月仙去了廚房院子，徑直進了庫房，吩咐紫荊和月仙把那幾壇竹葉青和薄荷酒都從後窗扔到後面去。

紫荊有些可惜：“哎呀，可惜這些好酒了！”

宋甜見月仙抿著嘴笑，自己也跟著笑了：“傻紫荊，這是幾壇加了蒙汗藥和水的便宜燒酒，你若是喜歡，都送給你好了。”

她早就讓人換過了，壇子是真壇子，酒卻是假酒。

待幾壇酒都在後窗外面砸碎，宋甜吩咐紫荊叫了兩個媳婦進來，讓她們把放在角落櫃子裏的竹葉青和薄荷酒搬到前面去，篩了送到席上。

掌燈時分，宋府前院後院燈火通明，熱鬧非凡。

張蘭溪粉妝玉琢，滿頭珠翠，做五品武官夫人裝扮，身上穿著大紅通袖五彩妝花四獸麒麟袍，系了條藍裙，外面則是金鑲碧玉帶，環佩叮咚，香氣撲鼻，由丫鬟扶了出來。

宋志遠與張蘭溪一起上前，給祖宗並先頭太太金氏的牌位上了香，然後在正堂上坐定。

先是宋甜上前行禮。

接著是三娘魏霜兒上前行禮。

待禮節齊備，宋志遠便去了前面，圍觀女眷這才各自散了，隨著接引媳婦去了宋家花園。

到了戌時，男客在外面大廳上坐席，由四個小優彈唱，兩個唱的唱曲；女客在後花園卷棚內坐定，由院中兩個唱的在旁彈唱曲詞。

卷棚四周掛著紗簾，涼風習習，香氣馥郁，樂聲悠揚，極為舒適。

女眷們多時未見宋甜，想起她中選豫王府女官，自然有許多話要問，誰知宋甜打了個照面，人便不見了，有人就問張蘭溪：“宋太太，你家大姐兒怎麽不見了？”

隨著張蘭溪招呼客人的魏霜兒，聽到女客稱呼張蘭溪“宋太太”，不由銀牙暗咬，心中恨極，在臆想中一刀一個，砍瓜切菜般把在座眾人一一砍翻。

張蘭溪含笑道：“今日筵席都是大姐兒備辦的，她這會兒應該去廚房看菜去了。”

宋甜這會兒卻沒有在廚房。

她留下紫荊在卷棚外看著魏霜兒，自己帶著月仙到外面，把安排的人手一一看了一遍，確定沒有遺漏了，這才又去了花園卷棚，卻沒有進去，而是躲在一處隱蔽角落等著魏霜兒出來。

飲酒至酣處，有幾位女客已經聲稱頭暈了，魏霜兒心中得意，眼看著快到約定時辰，便聲稱凈手，悄悄溜了出去，徑直往門房那邊去了。

按照今晚的安排，家中下人也都賞了酒菜，接下來都該暈暈乎乎了。

看門的小廝宋榆坐在板凳上，正百無聊賴看對面蔡家宅子的大門——夜深了，蔡家大門早關上了，只餘兩盞燈籠還未熄滅——忽然聞到一陣香風，扭頭一看，卻是三娘魏霜兒到了，不禁嚇了一跳，當即站了起來：“三……三娘，您老人家……怎麽來了？”

魏霜兒笑容嫵媚，走上前道：“快到子時了，家裏上下都在吃酒，單是你可憐，到現在還空著肚子，水米未進吧？”

她從袖子裏掏出一個油紙包和一小瓶酒：“這是一個鹵豬蹄和一瓶薄荷酒，你先吃了墊墊肚子。”

宋榆欲待不接，可是肚子卻咕咕叫了起來，他紅著臉接了過來：“多謝三娘……”

唉，這闔府的人，也就三娘能想著他了。

魏霜兒眼看著宋榆開始啃豬蹄，有些急躁，便道：“你快嘗嘗這薄荷酒，香甜清涼，酒味倒是不濃，不用擔心喝醉。”

宋榆拔開瓶塞，嘗了一口，果真很甜，便一仰首，咕嘟咕嘟全喝了。

魏霜兒笑盈盈看著他——比起席上飲的薄荷酒，她給宋榆送來的可是加了數倍藥量的蒙汗藥酒。

宋榆喝完這瓶酒，正要再啃一口鹵豬蹄，忽然覺得頭暈眼花，整個人軟倒在了地上。

魏霜兒上前踢了他一腳，確定他睡得死死的了，這才跑出大門，叫了聲：“進來吧！”

路邊停著許多輛馬車，瞬間有十幾條黑衣漢子從馬車裏躍出，提刀沖入宋府大門。

魏霜兒笑得得意，留在最後，親手關上大門，閂上了門閂。

她剛要離開，卻聽到外面也傳出一聲閂門閂聲，不由一楞，忙拔出門閂要打開大門，卻發現大門已經被人從外面閂上了。

魏霜兒心念急轉，意識到事情不對頭，忙拎著裙裾向裏面跑去。

她猛地停下了腳步——大門和儀門之間，火把熊熊，無數穿著甲胄拿著武器的軍士把蔡大郎及其夥伴團團圍住！

魏霜兒大腦一片空白，身子不由自主向後退去，然後轉身飛快地跑到大門後面，用力搖撼著大門，大門晃動著卻始終打不開，她滿臉是淚，到底舍不得蔡大郎，想著死也要和蔡大郎死在一起，又提著裙子跑了回去。

蔡大郎武功高強，在江湖上也是一條好漢，跟他來的人也都是在海上做刀頭舔血生意的，這些官兵，也許不是他們的對手。

蔡大郎也是如此想法，與眾夥伴背靠背，手舉鋒利的彎刀，覷著合適的時機殺出。

正在這時，大門上方臨街二樓忽然傳來一聲鑼響，官兵齊齊向東西兩端退去，蔡大郎等人被留在了大門與儀門之間。

一股股火油從二樓傾倒了下來，澆在了蔡大郎頭上，瞬時把他們澆成了油氣撲鼻的落湯雞。

宋志遠和宋甜父女倆各舉著兩個火把，從二樓窗口探出身來。

宋甜高聲道：“把刀扔出來投降，不然我這就把火把扔下去，把你們燒成焦炭！”

蔡大郎彪悍異常，哪裏肯降，舉刀就要躍出。

誰知魏霜兒奔了過去，一把抱住了他的手：“大郎，宋家妮子心狠手辣說到做到，咱們留得青山在不愁沒柴燒——”

蔡大郎原本還要搏一搏命，誰知妻子撲了過來，一番話說得他豪氣全無，嘆息了一聲，左手攬著魏霜兒，右手把手中彎刀扔了出去。

眾海盜見狀，也都跟著他把彎刀扔了出去。

新任宛州守備賀天成做了個手勢，士兵閃電般沖出，把彎刀齊齊撿回。

蔡大郎、魏霜兒及眾海盜束手就擒，被賀守備命人五花大綁，押解出了宋府。

宋甜這幾日都提著勁兒，到了此時，才發現腿都軟了，整個人都倚在了紫荊身上。

紫荊力氣大，索性背著宋甜回東偏院去了。

待宋志遠和張蘭溪送走忐忑不安的男女客人，子時已過。

宋甜一直睡到了接近午時，這才醒了過來。

宋志遠正和張蘭溪在外面說話，得知宋甜醒了，忙進來看她：“甜姐兒，蔡大郎等人犯被錦衣衛接管了，宋榆也被帶走了，賴家商棧也被錦衣衛查封了，他們到了錦衣衛手中，要想囫圇出來，可是難了！”

宋甜披散著頭發坐在那裏，瞧著有些呆呆的。

張蘭溪笑著在宋志遠手臂上敲了一下，道：“老爺，大姐兒還沒醒透呢，咱們先回去，在上房先用飯。”

見爹爹被張蘭溪一陣風似的給弄走了，宋甜便又躺了下去，很快就又睡著了。

接下來的日子，宋甜過得悠閑極了，得空就準備在宛州開鏡坊的事。

眼看著距離宋甜及笄只剩下三日了，張蘭溪備辦好一切，命人請了宋甜過來，要和她商議及笄禮的各項事宜。

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